방어사 / 防禦使
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· 분야 : 정치·법제/국방
· 유형 : 제도/관직
· 시대 : 조선/조선 전기
조선시대 군사요지인 지방에 파견하였던 관직.
조선 중기 이후에는 무관직으로 전국의 군사요지에 파견되었다. 정식 명칭은 병마방어사 혹은 수군방어사이었으나 전원을 지방수령으로 겸임하게 하였으므로 겸방어사(兼防禦使) 라고도 부르게 되었다. 방어사제도는 별도의 군비를 갖춘 방어체제를 설치한 것이라기보다 기존의 지방행정체제에 비중있는 무관을 파견, 군사력을 강화하고자 한 것이었다.