북극성 / 北極星
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· 분야 : 과학/과학기술
· 유형 : 개념용어/개념 용어(일반)
· 시대 : 현대/현 대
하늘의 북극에 있는 별. 현재 북극성은 하늘의 북극에서 약 1°가량 떨어져 있지만, 지구의 세차운동 때문에 북극성의 위치는 조금씩 달라지고 수백 년 후에는 북극성이라는 이름에 어울리지 않게 하늘의 북극 위치에서 많이 떨어져 있게 될 것이다.
그러나 북극성은 하늘의 북극 가까이에 있어 예로부터 북쪽 방위를 찾는 길잡이 구실을 해왔다. 북극성이 속해 있는 별자리는 작은곰자리로, 이 별자리는 우리 나라의 3월에 북두칠성과 함께 하늘 높이 솟아오르게 된다.
예로부터 중국에서 북신(北辰)·북성(北星)·중극(中極) 등으로 불리던 북극성은 사계(四季)를 바로잡고 기후변화를 주관하는 신으로 섬겼다. 이 별은 태자(太子)·제성(帝星)·서자(庶子)·후궁(後宮)·천추(天樞)의 다섯 별과 함께 일직선상에 위치하고 있으며, 가장 중심이 되고 위대한 별이기 때문에 다른 별들의 옹위를 받는 것으로 여겼다.
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국조역상고(國朝曆象考)
증보문헌비고
한국무속의 연구 / 최길성 / 아세아문화사