조선왕조실록사전을 편찬하고 인터넷으로 서비스하여 국내외 다양한 분야의 연구자와 일반 독자들이 왕조실록에 쉽게 접근할 수 있도록 하고자 합니다. 이를 통해 학술 문화 환경 변화에 부응하고 인문정보의 대중화를 선도하여 문화 산업 분야에서 실록의 활용을 극대화하기 위한 기반을 조성하고자 합니다.
[개설]
장청은 지방 관아와 감영의 육방(六房) 관속들 중에서 병방(兵房) 소속의 장교들이 근무하는 사무실이다. 이들의 신분은 중인이며 행정 실무를 담당하였다. 대개는 그 직무가 세습되었다.
[설립 경위 및 목적]
장청은 중앙 정부에서 외관직(外官職)과 그 기구를 정비하면서 성립되었다. 조선 건국 초기 수령권이 강화되고, 읍사(邑司) 조직이 설정되면서 장청도 편제되었다. 군정과 경찰 행정의 실무자로서 직무 수행을 위한 계획과 운영을 목적으로 하며, 수령을 보좌하는 성격을 지니고 있다.
[조직 및 역할]
장청에 소속된 행정 실무자들의 조직은 상위층은 향리, 하위층은 나졸로 구분된다. 장청은 작청(作廳)과 함께 향리 세력의 중심 기구였으며, 조선전기에는 유향소 즉 향청으로부터 검속을 받았으나, 조선후기에는 보다 독자적인 입지를 확보하였던 것으로 보인다. 즉 1825년(순조 25)의 『순조실록』 기사에 의하면, 백성들이 족징(族徵)·동징(洞徵) 등의 부당한 각종 세금으로 고통받고 있을 뿐만 아니라 향청(鄕廳)·작청·장청·노령청(奴令廳)·면임(面任)·이임(里任) 등이 서로 다투어 빼앗고, 혹 무단(武斷)과 토호(土豪)들이 따라서 벗겨 먹는다고 하였다[『순조실록』 25년 11월 19일].
[변천]
조선후기에는 강화된 수령권에 힘입어 향리 세력의 입지도 상승한 것으로 파악된다. 이 시기 장청 역시 수령권을 보좌하는 본연의 역할을 이행하면서도 양반이나 향청의 규제와 검속에서 보다 독자적인 입지를 확보해 간 것으로 보인다. 또한 장청의 순장(巡將) 등 고위직은 퇴역한 이후에도 읍사에 많은 영향력을 행사하였던 것으로 파악된다. 따라서 고종 때에는 내무아문에서 각 도에 제반 규례를 훈시하면서, 제81조로 작청과 장청에서 계방(稧房)을 만들거나 예송(例送)하는 폐단, 그리고 차사(差使)의 예채(禮債)를 일절 엄금하라고 하였다[『고종실록』 32년 3월 10일].