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[개설]
내명부의 세자궁 소속 궁관이다. 내명부는 내관(內官)과 궁관으로 구성된 조직인데, 세자인 동궁(東宮)을 위한 조직은 품계를 왕보다 낮추어서 마련하였다. 이 중 내관은 세자의 후궁이며 궁관은 여관(女官)으로 지칭되던 궁녀 조직이다. 장의(掌醫)는 종9품 궁관으로 세자궁의 의약(醫藥)에 관한 직무를 담당하였다. 종9품 장식(掌食)과 함께 장찬(掌饌)을 상관으로 하여 직무를 수행하였다.
[담당직무]
장의의 주요 임무는 세자와 세자빈에게 올려지는 약에 관한 일을 담당하는 것이었다. 세자궁에서 소용되는 약재는 내의원(內醫院)에서 내어준다[『숙종실록』 44년 7월 21일]. 장의는 이것을 받아와서 약을 달이고, 복용할 수 있도록 올리는 것이 직무였다. 내명부 전약(典藥)이 담당하였던 직무를 세자궁에서는 장의가 하였던 것이다.
[변천]
동궁의 내관 제도는 내명부 내관과 궁관 제도가 만들어진 후인 1430년(세종 12)에 마련되었다. 이때 종8품 1명으로 정해졌다[『세종실록』 12년 윤12월 16일]. 『경국대전(經國大典)』에는 관품이 종9품으로 변경되어 법제화되었다.